I was at a Christian retreat camp this weekend, and at the Sunday worship, the leader led us in a baptism renewal service. As part of the service and according to tradition, we would denounce sins and the devil by facing the west (a direction that symbolizes darkness), and then turn around and proclaim our acceptance of Jesus by facing the east (symbolizing light).
On paper, this ritual sounds quite meaningless: why would it matter where you face? But I found the action very moving. It’s as if our choices of good and evil are not mere rational, moral, and spiritual choices. It’s physical too. It’s what we do, where we face, and where we go as well. You turn around, and you feel your peers turning with you in unison. You look up. And you can’t help but notice a bit of light peeking out from the East.
* * *
I saw The Dark Knight at IMAX last week, and I guess I was impressed as everyone else, but I couldn’t help but feel an unexplainable sense of disappointment with it.
Perhaps it was the hype? Or perhaps it was my high expectations?
Sure, the Dark Knight does a great job of exploring the nature of evil:
Is evil in the Joker’s bestial appetite for chaos? Is evil in Harvey Dent’s hopeless, perverted sense of justice? Or perhaps evil is when we say that our lives are worth more than others’? The movie is full of questions like that – plus it’s well-acted, and the action scenes are gee-golly awesome. So I guess I’m supposed to love it.
But I don’t. At the end of the day, for all of its ruminations on evil and terror, it’s still just a comic book adventure. Sure, it dives down further than other comic book movies, but it does not lift up. Batman is not the light to Gotham’s tunnel.
Exiting the theatre, I felt a knot in my chest. I had gone for an exciting ride, and I saw some semblance of a hero in action, but the victory felt cheap, incomplete, temporary… Hopeless.
My friend looked over to me and said: “Oh, that was pretty good. I wonder how they will do the next one?”
Extended reading:
[Wikipedia] Batman: The Killing Joke
[Becoming] Darker than The Dark Knight
[Ben Witherington] The Dark Knight’s Dark Night of the Soul
剛剛聽完劉浩龍的新EP，感覺，就是欠了一點甚麼。
排頭位的「神啊！求求讓我睡」一聽之下還以為來自Chapel of Dawn大碟，一看，原來是王雙駿。本來應該是很入肉的一首歌，失眠，大路慘情，應該有共鳴，但為何沒有？細心聽，原來歌詞完全沒有處理過為何失眠的問題。故事不必明顯，但起碼都會有潛台詞讓人想像；缺少了故事，難怪變成毫無感動的無病呻吟。
「火花不等人」是大路K歌，而劉浩龍唱來就真的似唱K，缺少了…感染力。或許是旋律太圓滑，帶動不了歌者發揮張力。
「大花面」則是不夠放，不夠癲。這類歌，要豁出去玩，但劉浩龍未掌握到。
「射程範圍」一開始其實張力足夠，可惜再下去後勁不繼，音樂編排上沒有越上越高，只是原地踏步，結果成為了拖拖拉拉，欠了一點痛快。
「洗澡」欠的是輕鬆。這種light jazz的曲調，這樣的歌詞主題，應該輕輕鬆鬆地唱。可是劉浩龍唱得很著痕跡，高音的地方聲音很緊，低音時音準也出問題。於是人駕馭不了歌，變成歌駕馭了人。
至於兩首alternative versions，「火花不等人」變成了light jazz，感覺太輕鬆，連原版中那僅有的感染力也失去；「神啊！求求讓我睡」的鋼琴版，也沒有為歌帶來另外一種感覺，和原版分別不大。
說真的，我有點失望。在我的印象中，劉浩龍應該可以唱得比這樣更好。是太趕？如果我是監製，我一定會要vocal錄多很多個take…
但最可惜的是，劉浩龍仍然擺脫不了陳奕迅的影子。他演譯這些歌的方法，仍然很陳奕迅，卻沒有陳奕迅一般好。我深信，劉浩龍的聲音是有其他可能的。他或許需要找到一個有足夠想像力能給予他其他可能性的監製；又或者，他該利用沒有唱片出的時間，好好讓自己的聲音冒險，嘗試不同的可能性，找出屬於他自己的新的聲音。
劉浩龍如果要不再欠那一點點，就要立刻速速的成長、突破。時間不多了。
喜歡盧廣仲，是因為他的真(authenticity)。
當然，在開始時是因為「早安，晨之美！」的幽默和陽光燦爛（我甚少買single呢！）。但單曲成功之後，怎辦？說實在的，我當時也擔心，盧廣仲除了那一點鬼才以外，足夠撐起一張專輯嗎？
這恐怕也是他問自己的問題吧。在他的第一張專輯「100種生活」內，在一開始重唱成名作「早安，晨之美！」之後，就是這首「Que te pasa 你在幹嘛？」：
怎麼辦 該怎麼辦
我不知道不能重來
手心也開始冒汗 眼睛也跟著轉呀轉
別說無奈 我第一次來Que te pasa 你到底在幹嘛
我想了又想 你笑了又笑
嗚呼嗚呼嗚
再給我一次機會吧Que te pasa 我到底在幹嘛
需要你的 聰明的想法
嗚呼嗚呼嗚
總不能永遠只有 對阿對阿
但盧廣仲應該可以放心。他做到了。一張並不失禮人的專輯。我幾乎說不出碟內有那一首歌是我不喜歡的。音樂上，曲風統一之餘也有一定的多元化，「100種生活」和「我愛你」就是完全不同的感覺，卻又是很統一地在一起。質感上，能全碟與樂隊同步錄音的歌手也不算太多吧？歌唱技巧上，當你會以為他只會唱不太要技巧的搞笑歌的時候，他又可以窩心激動的唱難度甚高的「寂寞考」，又或是深情的唱「好想要揮霍」，更不忘加上那叫他成為網上點擊冠軍、模仿Vitas的超高音。單是這樣，已經是一隻好碟了。
但盧廣仲最叫人感動的，是歌詞。「Que te pasa 你在幹嘛？」唱出了自己的困惑，「100種生活」記述了年青人的迷惘，「無敵鐵金剛」道出一個nerd卑微的夢想，還有「Boring」、「校園美女2008」、「寂寞考」…盧廣仲唱的就是一個typical台灣大學生的生活，他唱的就是那平平凡凡的他自己。
沒有明星的光環，平實地唱自己的歌，不裝甚麼，這正是盧廣仲最叫我感動的地方。因為我們有太多倒模、卻太少自己的歌星了。
上個禮拜五,我們小組裡討論到建築師安藤忠雄. 當有人在說著這個很有名的日本建築師時, 我並立刻知道他所說的是安藤忠雄.
我對建築並沒有什麼研究. 我認識他是因為五月天主唱阿信很喜歡安藤忠雄, 也在自己的非流行日本指南「浪漫的逃亡」裡跟讀者們介紹過安藤忠雄的建築(基本上他整本所謂的非流行旅遊書都是在介紹不同的建築和日本建築師). 他說我們去日本,就必須去看看這位建築師的作品.
阿信愛建築, 因為他本來在大學主修的是空間設計. 我愛建築, 是因為阿信對建築的熱情感動到我. 看了「浪漫的逃亡」裡面所介紹的建築後, 我自己抱著好奇心,跑去借了有關幾本安藤忠雄的書來看. 原來這位建築師, 曾經是拳手, 也是卡車司機, 後來更加打工存錢,展開了他的建築朝聖之旅.
我經常聽到別人說自己對某種事物從滿熱情. 他們或許真的很有熱情. 但是當我看到安藤忠雄的故事後, 我才知道什麼叫做有熱情, 什麼叫做熱愛一件事物了.
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So, um, are you getting an iPhone 3G?
In the English language, there are these things called “loanwords” – words taken from other languages without the word being translated. The German word “Zeitgeist” is an example of a loanword. It’s a word that means “the spirit of the age”, or the intellectual and cultural climate of an era. When we’re talking our lovely decade, with the purveyance of our iPods, our glorious Web 2.0, and our Inconvenient Truths, some of the major ideas in our current zeitgeist must have to do with technology, the environment, connectivity and consumerism. Watching Pixar/Disney’s latest movie – Wall•E – I was utterly blown away by how a mainstream animation was able to talk about these big ideas beautifully and tap into our current zeitgeist.
The film tackles all these by being bold and making different choices. In movies like Finding Nemo, A Bug’s Life or last year’s Ratatouille, they open with happy green pastures; but in Wall•E, the movie opens with desolation. The opening scene looks like a mix between Hong Kong and a desert, with garbage cubes replacing the IFC building. It is a harsh and scary preview at our unchecked consumerism. And it is against this backdrop that we meet Wall•E. Wall•E is the last remaining clean-up robot on Earth, and he has somehow developed a personality. (more…)
蕭敬騰讓人見識到甚麼叫一炮而紅。當大家以為楊宗緯已經是神蹟時，原來把楊宗緯一下子PK掉，更加誇張。說真的，我覺得比起楊宗緯和林宥嘉，蕭敬騰其實是最有character的一個。重新包裝之後，他也給人更親切柔和的感覺。在這張專輯幫忙做形象的班底應記一功。
但幫蕭敬騰這樣的人製作專輯是很困難的。如果之前沒有人聽過蕭敬騰唱歌，那麼只要平平穩穩的製作，那聲音唱功一出來就已經叫人驚豔。但當他已經一炮而紅，全世界都在期待這一張碟的時候，壓力可大了。作為製作人，其實只有兩條路可走。一是穩打穩紮，做一張平平穩穩的大碟，力求不跌watt，另一是走偏鋒，出人意表，成功了會爆，失敗了就靠人撐著。結果，蕭的製作人選的是前者，是以這張碟，無甚驚喜。
找來眾多知名的製作人為蕭敬騰寫歌是一個保險的做法。FIR的阿沁、曹格、五月天的阿信、蘇打綠的青峰，再加李偉菘李偲菘，全部都是最當時得令的製作人。蕭敬騰爆紅，就是以翻唱別人的歌出位。找他來唱FIR，唱曹格，唱五月天，唱蘇打綠，錯不了。當然，蕭敬騰的聲音有特色，唱出來也有自己的風格（不像Juno唱自己的歌卻叫人想起謝霆峰…）。但是，那是真正的蕭敬騰嗎？
這張碟其實沒有讓蕭敬騰多走一步。他仍然是那個在各大節目翻唱別人的歌叫人歎為觀止的那個酒廊駐唱。只是這次，那些別人的歌，別人沒有唱過而已。好，蕭敬騰當然唱得好，但，就這樣嗎？
我相信蕭敬騰的潛質和實力不只於此。以他聲音的character，他其實可以carry更有character的歌。要成為真正獨當一面的歌手，就不要再以為自己是酒廊駐唱了。要為蕭敬騰創造屬於他自己的風格。放膽吧。
